Itinerario por Chiang Rai en 2 / 3 días + Mapa
Aquí tienes una ruta super completa para visitar Chiang Rai en 2 o 3 días. Y es que los dos primeros días los dedicaremos a conocer Chiang Rai y sus alrededores, con visitas a templos, museos curiosos, mercados nocturnos y, si te animas, alguna cascada o parque. Vamos, que en 2 días tendrás tiempo suficiente para visitar lo más imprescindible de Chiang Rai con algunas actividades extra. El tercer día es opcional y consta de una excursión de día entero al norte de la provincia, donde se encuentra el famoso Triángulo de Oro, la frontera entre Tailandia, Laos y Birmania.
El itinerario de 2 días por Chiang Rai está pensado para recorrer en moto. Esto te dará libertad y flexibilidad para explorar a tu rollo. Si no sabes o no quieres conducir, puedes contratar un conductor privado o combinar taxis y tuk tuk. El tercer día puedes hacerlo con una excursión organizada o con un conductor. También podrías hacer la ruta en moto, pero son muchos más kilómetros. Al final tienes los mapas con las rutas diarias marcadas.
Día 1: Llegada, templo blanco y extra
Seguramente llegarás en avión o bus, así que lo primero es hacer check-in y dejar cosas en tu hotel. Te recomiendo alojarte en el centro de Chiang Rai, ya que es la mejor conectada, con buena oferta hotelera, restaurantes y mercados nocturnos. Lo ideal es alquilar una moto para moverte con total libertad durante tu estancia. Hay muchas tiendas de alquiler en el centro, y los precios rondan los 200-300 baht por día.
Templo Blanco (Wat Rong Khun)
Este templo es uno de los lugares más impresionantes de toda Tailandia. Su arquitectura totalmente blanca, combinada con detalles muy peculiares (sí, verás cosas inesperadas), lo convierte en una visita obligada. Está a unos 13 km del centro, unos 20 minutos en moto. Se tarda entre 1 y 2 horas en visitar el templo.
Singha Park y/o cascadas Khun Korn
Singha Park no está muy lejos del templo y es un parque enorme con campos de té, zonas para caminar, tirolina y hasta animales. Es perfecto para rematar la jornada de exploración con algo relajado y natural. Aunque, si te apetece algo más aventurero, te propongo visitar la cascada de Khu Korn. Calcula bien el tiempo: Desde el templo hasta el párquing de la cascada hay unos 30 minutos en moto. Luego tendrás que recorrer un sendero de 1 kilómetro y medio.
Si tienes tiempo y energía, puedes visitar ambos, pero si llegaste tarde a Chiang Rai, elige solo uno y guárdate el otro para otro momento.
Night Bazaar
No puede faltar la visita al mercado nocturno, el mejor lugar para cenar barato, probar comida local, comprar algún recuerdo y disfrutar del ambiente local. Hay actuaciones en vivo, ropa, artesanías… todo con buen rollo y sin agobios.
Día 2: Norte de Chiang Rai, aldeas tribales y templo azul
Después de un primer día de toma de contacto con la ciudad, hoy te propongo salir a descubrir el norte de Chiang Rai, una zona que combina cultura tribal, templos impresionantes y paisajes únicos. La jornada será un poco más intensa, así que lo ideal es salir temprano (¡toca madrugón!) y aprovechar bien el tiempo. En esta ruta verás desde aldeas tradicionales hasta obras de arte, templos y terminarás viendo el atardecer en uno de los lugares más especiales de la región.
Aldea de mujeres jirafa (opcional)
Si te interesa, puedes visitar una aldea Karen (mujeres jirafa) a solo 30 minutos en moto desde el centro. Hay muchas opiniones sobre este tipo de visitas, así que depende de tus valores y tu curiosidad. Algunas agencias organizan tours, pero puedes ir por libre.
Museo Casa Negra (Baan Dam Museum)
Después (no muy lejos de la aldea) dirígete a este peculiar museo, que mezcla arte, arquitectura y simbolismo oscuro. Son varias casas de madera, cada una con un estilo distinto. Está a unos 10 km (15–20 minutos en moto desde el centro) y a 6 km de la aldea Karen. Se puede visitar el sitio en 1 hora aproximadamente.
Templo Azul (Wat Rong Suea Ten)
Ahora toca otro de los "greatest hits" de Chiang Rai. Es un templo más reciente pero igualmente espectacular: Su color azul intenso y los detalles en dorado lo hacen único. Además, suele estar menos abarrotado que el templo blanco. La visita no debería tomarte más de 30 o 45 minutos.
Atardecer en Wat Huay Pla Kang
Este templo gigante, con su estatua blanca de la diosa de la misericordia (Guanyin) te dejará sin palabras. Puedes subir en ascensor hasta la cabeza de la estatua y ver Chiang Rai desde arriba. Este es uno de los mejores lugares para ver la caída del sol en Chiang Rai.
Día 3: Triángulo de oro
El tercer día es absolutamente opcional, ya que durante los dos primeros ya habrás visto lo más imprescindible de Chiang Rai. De hecho, esta jornada contemploa una ruta más paisajística y alejada de la ciudad, el Triángulo de Oro. Como son muchos kilómetros, te recomiendo hacerlo en coche o con un tour guiado. Esto es lo más común y podrás contratarlo sin problemas en Chiang Rai (hay agencias de viaje e incluso podrás pillarlo desde el hotel). El que yo hice (y creo que la gran mayoría son así) consistió en:
- Choui Fong Tea Plantation: Nuestra primera parada fue la plantación de té Choui Fong, a una hora al norte de Chiang Rai. Paseamos entre las plantaciones y en la casa de té principal probamos tres variedades cultivadas allí mismo.
- Mae Fah Luang Garden (en Doi Tung): Es un parque de plantas tropicales y flores absolutamente precioso. Durante nuestra visita en diciembre, los jardines estaban en plena floración y lucían espectaculares. El aparcamiento está algo alejado del parque y hay que tomar unas lanzaderas gratuitas para subir (puede que haya cola).
- Mae Sai (frontera entre Tailandia y Myanmar): Este bullicioso paso fronterizo atrae diariamente a comerciantes y compradores birmanos, creando un mercado repleto de souvenirs, artesanías y productos diversos.
- Comida entre arrozales: Como nos tomamos bastante tiempo en el mercado, terminamos almorzando bastante tarde. El local estaba ubicado en medio de los arrozales y me imagino que es un sitio donde paran la mayoría de los tours.
- Triángulo de Oro: La última parada del día es en el punto donde se unen Tailandia, Laos y Myanmar, justo en la confluencia de los ríos Ruak y Mekong. Durante años, esta zona fue el mayor productor de opio del mundo, y aunque hoy en día la situación ha mejorado, aún hay problemas con el narcotráfico, por lo que es habitual pasar por varios controles policiales al conducir hacia el norte desde Chiang Rai. Si vas en tour organizado, es posible que te lleven en barco hasta Laos (sin pasar por inmigración). Otra actividad incluida en la visita es el Museo del Opio, bastante pequeño y algo descuidado, así que con unos pocos minutos fue suficiente para leerlo todo.
- Regreso a Chiang Rai: El trayecto duró algo más de una hora mientras el sol se escondía detrás de los arrozales y montañas. Un cierre perfecto para el día.
